「いつ」「どこで」「どのように」「なぜ」の問いかけを作る疑問詞を疑問副詞(Interrogative Adverbs)と呼ぶ。
whereを用いずに"What is the capital of Canada?"と疑問代名詞のwhatを用いて表現するのが正しい。「カナダの首都はどこですか?」という文は、言い換えると「カナダの首都は何というところですか?」を尋ねているのであり、質問者が知りたいと思っているのは「カナダの首都の名前」という名詞だからである。
"What is the capital of Canada?"という質問への答え方としては、"It is ottawa."(オタワです)か"ottawa is."(オタワです)となる。前者がアメリカ英語的な答え方であるのに対し、後者はイギリス英語的であるとされる。
"Where is the capital of Canada?"という疑問文が尋ねているのは「カナダの首都の存在している場所」であるため、答え方としては"It (= The capital of Canada) is in Ontario."(オンタリオ州にある)などとなる。