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*a. 許可(~してよい) [#p75fe119]
[[can>canの用法]]よりも形式的で丁寧な印象を与える。mightにするとより丁寧な印象を与える。
-You ''may'' use my car.
--私の車を使ってもいいですよ。
-''May'' I take a picture here?
--ここで写真を撮ってもいいですか?
---許可のmayに対する応答は、基本的に許可のcanに対する応答に準じる。不許可の意味でmay notを使うことは現在では珍しく、must not(禁止)かcannotを使うのが普通。
*b. 推量/可能性(~かもしれない) [#c4c283d6]
「実際にそうである/そうなるかもしれない」という話者の主観的な推量を意味する。
-The little boy ''may'' be a genius in mathematics.
--その少年は数学の天才かもしれない。
-The little boy ''might'' be a genius in mathematics.
--その少年はひょっとしたら数学の天才かもしれない。
---推量のmightは自信の持てない推量(ひょっとしたら~かもしれない)を表し、意味は現在になる点に注意。
-We thought the little boy ''might'' be a genius in mathematics.
--我々は、その少年は数学の天才かもしれないと思った。[時制の一致]
---mightはmayの過去形だが、時制の一致をのぞいて、単独で過去の推量(~だったかもしれない)を表すことはない。過去の推量(~だったかもしれない/~だったにちがいない)を述べるときは<may+完了形>、<must+完了形>を用いる。
「もしかしたら/たぶん」を意味する副詞maybeは、助動詞mayとbe動詞の省略形。
-''Maybe'' he is in love with Susan.
--もしかしたら彼はスーザンに恋をしているのかもしれない。
*c. 祈願文を作る [#nec86425]
''<May+S+V>''の形で、願望を表す祈願文を作る。文語的な表現である。
-''May'' the New Year bring you happiness!
--あなたにとって新年がよい年でありますように。
---I wish you a Happy New Year.とも書ける。こちらの方が口語的。
-May the Force be with you.
--フォースと共にあらんことを。
※---大長編SF映画『スター=ウォーズ』(Star Wars)の中で、銀河共和国の平和と正義を守る騎士(Jedi:ジェダイ)が交わす挨拶の言葉。フォースとは、ジェダイが操る神秘的な力のこと。
-''(May)'' God bless you!
--あなたに神のご加護があらんことを。
---くしゃみをした相手に対して「お大事に」という意味で使うこともある。この場合、Godも省略されてBless you.とだけ言うことが多い。くしゃみをしてBless you.と言われた人は、Thank you.と御礼を言うのが普通。